Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier kam zum Auftakt der Initiative „Zukunftswege Ost“ am 03.05.2024 ins thüringische Saalfeld. Die Initiative wurde ins Leben gerufen, um die Zivilgesellschaft in Ostdeutschland zu stärken und lokale Initiativen unbürokratisch über einen Gemeinschaftsfonds zu fördern, an dem sich auch die Deutsche Bank Stiftung beteiligt.
In seiner Rede betonte Steinmeier die Bedeutung und Notwendigkeit von Optimismus und zivilgesellschaftlichem Engagement: „Unternehmergeist und Bürgersinn sind zwei Ausprägungen der Freiheit, sind zwei Seiten der gleichen Medaille. […] Hier ist nicht nur die Politik, sondern auch die Zivilgesellschaft gefordert: Wir brauchen bürgerschaftliches Engagement von Menschen, die sich für ihre Stadt stark machen, ihre Gemeinde gemeinsam mit anderen ein Stück besser machen wollen, sie für alle Generationen lebenswert gestalten wollen. Dieses Engagement verdient Anerkennung und Wertschätzung. Es braucht aber auch Förderung und Unterstützung, und diese Unterstützung kann und soll nicht allein vom Staat, sondern muss auch aus der Gesellschaft selbst kommen. Das gilt gerade dort, wo es um Engagement für die Demokratie geht.“
In diesem Zusammenhang hob er in besonderer Weise das Engagement der Stiftungen in der „Initiative Zukunftswege Ost“ hervor: „[B]ürgerschaftlichem Engagement insbesondere im ländlichen Raum Ostdeutschlands finanziell mehr Rückenwind zu geben, das ist das wichtige Ziel der neuen Gemeinschaftsinitiative ‚Zukunftswege Ost‘. Die Idee, privates Kapital von Stiftungen, Unternehmen und Bürgern bundesweit zu sammeln und dorthin zu lenken, wo es besonders gebraucht wird, ist ein wichtiges gesamtdeutsches Projekt.“
Zukunftswege Ost
Ins Leben gerufen wurde die Initiative vom Bundesverband Deutscher Stiftungen, der Stiftung Bürger für Bürger, der ZEIT STIFTUNG BUCERIUS, der Cellex Stiftung und der Freudenberg Stiftung. Schirmherr ist der Beauftragte der Bundesregierung für Ostdeutschland, Staatsminister Carsten Schneider.
