Deutsche Bank Stiftung

Bereits mit Chalo! India, der bislang umfangreichsten europäischen Ausstellung zur indischen Gegenwartskunst, setzte das Essl Museum Zeichen: Sie zeigte, dass Indien gerade in den Bereichen Video, Fotografie, und Performance neue Wege geht. Ein Schwerpunkt lag dabei auf Positionen, die auch im Westen bereits erste Erfolge erzielt hatten – etwa Subodh Gupta mit seinen Installationen aus Milchkannen und Tellern. INDIA AWAKENS vertiefte diese Auseinandersetzung mit der Kunstszene des Subkontinents und richtete den Fokus dabei auf junge Künstler.

Kuratorin Alka Pande wählte für INDIA AWAKENS. Under the Banyan Tree 34 Positionen aus. Dem im Ausstellungstitel erwähnten Banyanbaum mit seinen verzweigten Luftwurzeln werden wundersame Kräfte zugesprochen. Im Kontext der Ausstellung symbolisiert er die kulturelle Vielfalt des Landes, die auch Gegensätzliches vereint. So bemerkt Alka Pande: „Ich lebe in einem Indien, das sich schnell verändert und bin auch mit den Herausforderungen einer globalen Kultur konfrontiert. Ich frage mich, ob ich als urbane Inderin innerhalb eines einzigen Landes genauso mit einem ländlichen Indien vertraut sein kann wie mit einem spirituellen Indien, einem Indien der Stammesgruppen mit seiner ethnischen Gemeinschaft, einem digitalen Indien, einem religiösen Indien. Angesichts solcher Komplexitäten und des Netzes von Ideen, Traditionen und Philosophien entschied ich mich dafür, mit der Metapher des Banyanbaumes zu arbeiten.“

Mit ihrer Mischung aus Fotografie, Skulpturen, Malerei, raumgreifenden Installation und Performance spiegelte die Schau die heterogene indische Szene wider. Thematische Schwerpunkte waren die Verbindung von traditionellen und neuen Medien, die kritische Auseinandersetzung mit Urbanisierung, Genderfragen oder aktuellen sozialen und gesellschaftlichen Phänomenen.
Das Essl Museum präsentierte INDIA AWAKENS im Rahmen seiner Ausstellungsreihe „emerging artists“, die es dem breiten Publikum ermöglicht, noch unbekannte Künstler zu entdecken. Dieser Ansatz hat die Deutsche Bank Stiftung bewogen, das Projekt zu fördern. So unterstützte sie auch die Schau AUSTRIA conTEMPORARY, die 2008/09 im Haus aktuelle Gegenwartskunst aus Österreich vorgestellt hat.